무릎에 물 차는 이유와 원인을 알아보고, 관절 부종 완화와 재발 방지에 도움이 되는 생활습관과 치료 방법을 정리했습니다. 퇴행성 관절염, 외상, 감염 등 다양한 원인을 확인하세요.
무릎에 물 차는 이유와 관리 방법
무릎에 물이 찼다는 말은 의학적으로 관절강(關節腔)에 관절액이 비정상적으로 많이 고인 상태, 즉 **관절 삼출액(Effusion)**을 말합니다. 무릎 관절 안의 윤활액은 정상적으로 관절을 부드럽게 하고 충격을 흡수하는 역할을 하지만, 외상·염증·질환 등으로 관절액이 과도하게 늘어나면 통증과 붓기가 생깁니다. 이번 글에서는 무릎에 물 차는 이유와 대처 방법을 자세히 알아보겠습니다.
1. 무릎에 물이 찬다는 것은?
무릎 관절은 뼈, 연골, 인대, 힘줄이 맞물려 움직이고, 그 사이를 채우는 관절액이 마찰을 줄입니다. 그러나
관절에 염증이 생기거나
외부 충격으로 조직이 손상되거나
관절 구조에 이상이 생기면
윤활액이 비정상적으로 많이 분비되어 무릎이 붓고 움직이기 불편해집니다.
2. 무릎에 물 차는 이유 — 주요 원인
① 외상(부상)
스포츠나 사고로 인한 인대 손상, 반월상연골 파열이 대표적입니다. 외상 직후 혹은 1~2일 내 붓기와 통증이 동반됩니다.
② 관절염
퇴행성 관절염: 연골이 닳아 관절 표면에 마찰과 염증 발생
류머티즘 관절염: 자가면역 반응으로 관절 내막에 염증 발생, 관절액 과다 생성
③ 감염성 관절염
세균·바이러스 감염으로 관절 내막에 염증이 생기면 물이 찹니다. 발열, 심한 통증, 발적이 동반됩니다.
④ 무릎 과사용
장시간 걷기, 계단 오르기, 무릎 꿇기 등의 반복 동작이 관절에 부담을 줍니다.
⑤ 기타 전신 질환
통풍, 건선성 관절염, 결핵성 관절염 등도 원인이 될 수 있습니다.
3. 무릎 물 찼을 때 증상
무릎이 눈에 띄게 부음
굽히거나 펼 때 통증과 뻣뻣함
오래 걸으면 묵직한 느낌
피부 온도가 올라가 열감 발생
심하면 움직임 제한
4. 대처 및 치료 방법
① 초기 관리 — RICE 요법
Rest(휴식): 무릎 사용 최소화
Ice(냉찜질): 하루 3~4회, 15분씩
Compression(압박): 탄력 밴드로 부기 완화
Elevation(거상): 무릎을 심장보다 높게 두기
② 약물 치료
진통·소염제(NSAIDs)
스테로이드 주사(염증 심할 때)
③ 관절액 제거(천자)
관절액을 주사기로 빼내고 압박 붕대를 감습니다.
원인 확인을 위해 관절액 검사 진행 가능
④ 근력 강화
허벅지 근육 강화 운동은 재발 방지에 도움
급성기에는 운동 피하고 염증 완화 후 시작
5. 예방과 생활 관리
체중 관리: 무릎 하중 감소
무리한 운동 피하기
무릎 보호대 착용: 등산·스포츠 시 사용
충분한 스트레칭: 운동 전·후 하체 근육 풀기
6. 병원 진료가 필요한 경우
붓기·통증이 며칠 이상 지속
원인 모르는 상태에서 갑자기 부음
발열, 심한 통증, 움직임 제한
외상 후 부기와 통증이 가라앉지 않는 경우
결론
무릎에 물 차는 이유는 단순 과사용일 수도 있지만, 관절염·감염·연골 손상 등 심각한 질환의 신호일 수 있습니다. 증상이 오래 지속되면 방치하지 말고 정확한 진단과 치료를 받아야 합니다.
적정 체중 유지, 무리한 동작 자제, 근력 강화가 무릎 건강의 핵심입니다.