척골충돌증후군 | 손목 통증의 원인과 증상, 치료·예방 방법 완전 정리
손목을 자주 쓰는 사람이라면 한 번쯤 경험하는 통증,
특히 새끼손가락 쪽의 묵직한 아픔은 척골충돌증후군일 가능성이 높습니다.
겉으로 보이는 부기는 없어도 지속적으로 손목이 아프고,
손바닥을 뒤집거나 무거운 물건을 들 때 유난히 통증이 올라온다면 꼭 확인해야 합니다.
오늘은 척골충돌증후군의 원인·증상·검사·치료법·예방법을 한 번에 쉽게 이해할 수 있도록 정리했습니다.
1. 척골충돌증후군이란?
척골충돌증후군(Ulnar Impaction Syndrome)은
손목의 **척골(ulna, 새끼손가락 쪽 뼈)**이 손목뼈와 비정상적으로 부딪치면서
통증과 마모가 생기는 질환을 말합니다.
원래 손목은 요골과 척골이 적절한 균형을 유지하며 움직이는데,
척골이 상대적으로 길거나 특정 동작을 반복하면
척골이 손목뼈와 계속 부딪히게 되어 **연골과 삼각섬유연골(TFCC)**에 손상을 주게 됩니다.
즉,
✔ 손목뼈끼리 부딪치며 연골이 닳는 질환
✔ 반복적인 자극이 누적되며 통증 증가
✔ 방치하면 TFCC 파열로 이어질 수 있는 질환
이라고 보면 됩니다.
2. 척골충돌증후군의 주요 원인
① 선천적으로 척골이 긴 경우
척골이 요골보다 상대적으로 길면 충돌이 쉽게 발생합니다.
이를 **척골 양성변위(ulnar positive variance)**라고 합니다.
② 손목 과사용
- 헬스에서 손목을 꺾는 동작
- 직업적으로 손목 반복 사용(방사선사, 요리사, 미용사 등)
- 테니스, 배드민턴, 골프 같은 손목 회전 스포츠
③ 외상 후 불균형
팔 골절 후 길이 차이가 생겨 발생하기도 합니다.
④ 연령 증가에 따른 연골 마모
나이를 먹으면서 연골이 얇아지면 충돌 위험이 증가합니다.
3. 척골충돌증후군의 대표 증상
1) 새끼손가락 쪽 손목 통증
손목의 팔꿈치 방향, 즉 새끼손가락 쪽이 아픈 것이 특징입니다.
2) 손목 회전 시 통증
문고리 돌리기, 프라이팬 잡기, 페트병 뚜껑 열기 같은 동작에서 통증이 심해집니다.
3) 손목 꺾을 때 ‘찌릿’한 느낌
손목을 위/아래로 꺾을 때 통증이 뚜렷합니다.
4) 힘 빠짐
"왜 이렇게 힘이 안 들어가지?"
이런 느낌이 들면서 악력 저하를 경험하는 경우도 많습니다.
5) 클릭음 또는 걸리는 느낌
손목 안쪽에서 ‘딱’, ‘툭’ 하는 소리가 들리기도 합니다.
6) 지속적인 미세 붓기
눈에 띄지 않지만 만져보면 미세하게 부어 있는 경우가 흔합니다.
4. 척골충돌증후군은 어떻게 진단할까?
1) X-ray
척골 길이 확인, 관절 간격, 연골 마모 여부 파악.
척골 양성변위가 있는지 확인하는 데 핵심입니다.
2) MRI
TFCC(삼각섬유연골복합체) 손상 여부를 정확하게 확인합니다.
통증 원인 감별에 도움이 됩니다.
3) 임상검사
의사가 손목을 돌리거나 압박하는 검사를 통해 통증 위치를 확인합니다.
특히 사용자가 방사선사라면, 실제 XR·MRI 촬영 사례를 많이 봐서 익숙할 내용이죠.
5. 척골충돌증후군 치료 방법
① 보존적 치료(비수술) - 초기에는 대부분 수술 없이 회복 가능합니다.
- 손목 사용 제한 - 무거운 물건 들기, 손목 꺾는 동작 금지.
- 통증·붓기 관리 - 얼음찜질은 급성기, 따뜻한 찜질은 만성 통증 완화에 효과적입니다.
- 손목 보조기 착용 - 특히 회전 동작을 제한해 통증 감소에 도움 됩니다.
- 소염진통제 - 염증 감소에 효과적이며, 필요시 의사 처방.
- 물리치료 - 초음파 치료, 손목 안정화 운동, 스트레칭
이러한 치료는 통증 조절과 기능 회복에 도움 됩니다.
② 주사 치료
통증이 심할 때 스테로이드 주사를 사용하기도 합니다.
효과는 빠르지만 반복 주사는 연골 손상을 유발할 수 있어 제한적으로 사용합니다.
③ 수술 치료
보존적 치료에도 호전이 없고, 척골 길이 문제(척골 양성변위)가 명확하면 수술을 고려할 수 있습니다.
- 척골단축술(Ulnar Shortening Osteotomy)
- TFCC 봉합/정리 수술
단, 수술은 최종 단계이며, 대부분은 비수술적 치료만으로 호전됩니다.
6. 척골충돌증후군에 좋은 운동 & 나쁜 운동
✔ 좋은 운동
- 손목 중립 유지한 가벼운 스트레칭
- 전완근 강화 운동
- 손목을 꺾지 않는 가벼운 유산소
✔ 피해야 하는 운동
- 덤벨·바벨 프레스
- 손목 꺾는 팔 굽혀 펴기
- 테니스, 배드민턴 같은 회전 스포츠
- 손목 스냅이 많이 들어가는 운동
7. 생활에서 적용할 관리 요령
- 스마트폰 사용할 때 손목 꺾이지 않게 잡기
- 설거지, 청소 등 손목 회전 동작 줄이기
- 물건 들 때 손목이 아닌 팔 전체로 들기
- 손목 받침대 사용
- 반복 동작 후 10~20초 스트레칭
척골충돌증후군은 시간이 지나면 자연히 낫는 손목 통증이 아닙니다.
하지만 초기 대응을 잘하면 수술 없이 충분히 회복 가능한 질환입니다.
핵심은
✔ 손목 사용 줄이기
✔ 통증 부위 관리
✔ 무리한 손목 꺾임 금지
✔ 필요하면 MRI로 정확한 진단
지금 손목 통증이 계속된다면
조금만 관리해도 증상이 훨씬 편해질 수 있습니다.
반복되는 손목 통증, 더 악화되기 전에 관리 시작해 보세요.